Komisi Komunikasi Federal (FCC) resmi mengizinkan wahana udara nirawak atau drone memanfaatkan pita frekuensi seluler 800 MHz. Kebijakan ini mencabut larangan terbang lintas dekade terhadap penggunaan jaringan radio telepon seluler di udara khusus untuk sistem pesawat nirawak.
Keputusan tersebut ditetapkan melalui pengesahan dokumen Report and Order FCC 26-72 yang mengubah Bagian 22.925 dalam aturan telekomunikasi Amerika Serikat. Pengecualian ini membuka rentang frekuensi 824-849 MHz dan 869-894 MHz sebagai jalur transmisi data, komando, kendali, dan muatan drone secara resmi.
Ketua FCC Carr menyatakan bahwa pembukaan frekuensi seluler ini merupakan bagian dari langkah berkelanjutan lembaga dalam mendukung ketersediaan spektrum bagi industri nirawak. Aturan baru tersebut dinilai krusial untuk menunjang misi jarak jauh seperti kepatuhan regulasi BVLOS atau terbang di luar jangkauan pandang visual.
"Keputusan ini bukanlah kata akhir dalam menghadirkan kelimpahan spektrum bagi drone," kata Carr.
Komisi menjelaskan bahwa larangan lama yang dikodifikasi pada 1991 disusun berdasarkan keterbatasan teknologi seluler generasi pertama. Perangkat seluler yang bergerak cepat di udara pada masa itu memicu interferensi parah karena terhubung langsung tanpa halangan ke banyak menara pemancar darat, sehingga mengganggu layanan komunikasi publik di darat.
Namun, perkembangan standar 3rd Generation Partnership Project (3GPP) mulai dari Rilis 15 hingga 18 telah memecahkan kendala teknis tersebut. Jaringan seluler modern kini memiliki fitur identifikasi pesawat nirawak, pelaporan ketinggian otomatis, pelacakan terpadu, serta manajemen interferensi dinamis yang melindungi jaringan darat dari gangguan sinyal udara.
Meski membuka akses bagi sistem nirawak, regulasi FCC menegaskan bahwa larangan menyalakan perangkat ponsel bagi penumpang di pesawat berawak komersial tetap berlaku. Operasi drone pada pita 800 MHz juga tetap terikat pada batasan daya, batas wilayah lisensi geografis Bagian 22, serta ketentuan koordinasi zona tenang radio astronomi.
Lembaga pengawas komunikasi Amerika Serikat ini juga menetapkan alokasi catatan kaki primer bergerak bagi drone di pita 800 MHz. Berdasarkan Pasal 4.4 Peraturan Radio Perhimpunan Telekomunikasi Internasional (ITU), operasi drone pada rentang 890-894 MHz berstatus tanpa interferensi dan tanpa perlindungan terhadap stasiun internasional.
Kebijakan baru ini memberi kepastian hukum bagi operator infrastruktur kritis, pemantauan kebakaran hutan, inspeksi jalur pipa minyak, dan operasi SAR darurat. Perubahan aturan ini dijadwalkan mulai berlaku 30 hari setelah penerbitan resmi di Federal Register.
