Pertandingan putaran keempat Piala Liga Inggris antara Arsenal dan Fleetwood Town di Highbury Stadium sempat dihentikan setelah sebuah drone tanpa izin melayang di atas lapangan.
Wasit Michael Salisbury menghentikan pertandingan pada menit kedelapan untuk berkonsultasi dengan petugas keselamatan stadion dan staf pelatih kedua tim. Gangguan tersebut menyebabkan penundaan laga berlangsung sekitar delapan menit.
Manajemen Fleetwood Town memastikan perangkat terbang nirawak itu bukan milik klub ataupun pihak penyiar resmi. Pihak kepolisian setempat segera turun tangan dan berhasil menemukan operator pengendali pesawat tanpa awak tersebut.
Setelah operator ditemukan dan wahana terbang menjauh dari area stadion, petugas keselamatan menyatakan wilayah udara steril. Salisbury lantas melanjutkan kembali pertandingan lewat bola jatuhan.
Sebelum wasit meminta kedua tim menuju tepi lapangan, para pemain sempat bertahan di tengah lapangan sambil saling mengoper bola. Pengamanan ruang udara dari penerbangan ilegal kini menjadi perhatian serius pada ajang publik, serupa dengan penerapan kawasan pembatasan seperti no fly zone drone yang mewajibkan kepatuhan legalitas bagi setiap remote pilot.
Sebelum laga bergulir, Manajer Arsenal Mikel Arteta mengingatkan para pemainnya untuk tetap menghormati tim lawan kendati datang dari divisi berbeda.
"Reputasi kami, harga diri kami, semuanya dipertaruhkan. Jadi, setiap kali Anda memainkan pertandingan sepak bola, terutama melawan tim dari divisi berbeda, hormati pertandingan, hormati setiap lawan karena mereka pantas mendapatkannya, lalu berusahalah menang dan bermain sedikit lebih baik daripada mereka," kata Arteta.
Arteta juga menyebutkan bahwa potensi kejutan selalu terbuka dalam kompetisi piala domestik.
"Kami tahu risikonya, dan dalam sepak bola, keadaan bisa menjadi sangat berimbang begitu Anda mampu menyamai aspek-aspek tertentu. Karena itulah, kemampuan dasar dan kebiasaan kami harus berada di level tertinggi agar bisa memenangkan pertandingan," ujar Arteta.
