BEIJING - Drone intai dan serang siluman Gongji-21 menyelesaikan uji coba lepas landas serta pendaratan perdana di kapal serbu amfibi Sichuan milik Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China.
Kapal bernomor lambung 51 tersebut merupakan kapal serbu amfibi Tipe 076 perdana milik China. Sichuan menjadi kapal pengangkut drone pertama di dunia yang beroperasi menggunakan sistem katapel peluncur.
Kapal berbobot 45.000 ton dengan panjang 252 meter ini pertama kali diluncurkan dan diresmikan pada 27 Desember 2024. Selain beroperasi di kapal Tipe 076, Gongji-21 diproyeksikan bertugas di kapal induk masa depan China yang menggunakan sistem peluncur elektromagnetik atau electromagnetic aircraft launch system (EMALS).
Drone Gongji-21 merupakan varian maritim dari drone Hongdu GJ-11 Sharp Sword. Pesawat nirawak ini menerapkan rancang bangun sayap terbang tanpa ekor (tailless flying-wing) dengan bentang sayap sepanjang 14,5 meter.
Pesawat berdaya dorong mesin turbofan tunggal ini memiliki sayap lipat, kait penahan pendaratan (arrestor hook), dan roda hidung ganda berpasak peluncur katapel. Desain sayap terbang tersebut meningkatkan efisiensi jelajah subsonik selama misi operasi.
Rancangan saluran masuk udara di bagian atas berbentuk S meniadakan sumber pantulan radar. Fitur tersebut memberikan kemampuan siluman segala sudut (all-aspect stealth) yang dinilai melampaui kemampuan jet tempur berawak masa kini.
Uji coba ini memperkuat kajian tentang peran strategis drone dan perang modern pada pertempuran laut. Langkah tersebut menyusul rekam jejak pengujian China sukses uji terbang drone siluman Gongji-21 dari kapal perang yang tengah diperluas ke berbagai armada.
Kapal Tipe 076 dipersiapkan menjadi platform uji coba teknologi mutakhir sekaligus pengangkut drone mandiri. Wahana ini membangun kesiapan teknis kapal induk China untuk menggelar kolaborasi operasi antara pesawat berawak dan nirawak (manned-unmanned teaming).
Integrasi teknologi peluncur katapel elektromagnetik pada Tipe 076 memungkinkan pengoperasian alutsista lain. Kapal ini dirancang mampu menerbangkan jet tempur Shenyang J-15T dan pesawat peringatan dini Xian KJ-600 bermesin turboprop ganda.
Kapal Sichuan dilengkapi pintu akses buritan menuju dek basah (well deck) untuk pendaratan wahana hoverkraff maupun kendaraan amfibi. Dek penerbangan kapal memiliki dua elevator samping untuk memindahkan pesawat ke hanggar bawah.
Sistem navigasi kapal mengandalkan panduan pendaratan otomatis penuh serta dukungan sistem daya terintegrasi baru. Skema operasi nirawak maritim ini melengkapi tren global pertahanan udara laut, seperti langkah AL AS kerahkan drone laut bersama gugus tempur kapal induk untuk memperluas jangkauan tempur gugus kapal induk.
