BEIJING - Drone intai serang siluman GJ-21 berhasil merampungkan uji lepas landas dan pendaratan perdana di atas kapal serbu amfibi Tipe 076 Sichuan.
Kapal Sichuan memiliki bobot benaman penuh lebih dari 40.000 ton dan menjadi kapal serbu amfibi pertama China yang dilengkapi pelontar ketapel elektromagnetik (electromagnetic catapults). Seluruh rancang bangun kapal pertama dari seri Tipe 076 tersebut dikembangkan dan dibangun secara mandiri oleh industri perkapalan China.
Drone GJ-21 dirancang menggunakan konfigurasi bodi dan sayap menyatu (blended wing-body) dengan model sayap terbang tanpa ekor (tailless flying-wing). Pesawat tanpa awak tersebut membawa persenjataan dan bahan bakar di dalam kompartemen internal (internal weapons bay dan internal fuel storage).
Komentator urusan militer China Wei Dongxu menjelaskan, pendaratan pesawat di atas kapal induk memiliki tingkat kerumitan teknis tinggi karena kapal terus bergerak di perairan. Pilot pesawat berawak harus terus-menerus mengatur ketinggian, sudut luncur, serta kecepatan sembari memastikan kait ekor menyangkut pada kawat penahan di dek.
Menurut Wei, sifat GJ-21 sebagai platform nirawak tempur cerdas menuntut penggunaan teknologi otomatisasi tingkat tinggi. Sistem asistensi pintar bertugas memandu jalannya operasi peluncuran dan penangkapan pesawat di atas kapal.
"Sebagai contoh, melalui transmisi sinyal, GJ-21 dapat secara otonom merasakan kondisi navigasi kapal Sichuan sampai tingkat tertentu, menyesuaikan diri dan beradaptasi, hingga menuntaskan seluruh tahapan pendaratan secara efisien, cepat, dan presisi," kata Wei kepada CCTV News.
Pakar urusan militer China Wang Yunfei menyampaikan kepada Global Times, ketiadaan awak manusia membuat GJ-21 terbebas dari beban tekanan fisik saat lepas landas maupun mendarat. Kondisi tersebut memungkinkan drone lepas landas lebih cepat, memiliki toleransi sudut terbang yang lebih fleksibel, serta dapat mengoperasikan lebih banyak sorti dibandingkan pesawat berawak.
Namun, Wang mengingatkan bahwa sistem kendali dan komando pesawat tanpa awak menghadapi tantangan arus udara vertikal (updrafts dan downdrafts). Situasi tersebut menuntut keandalan penuh dari kecerdasan buatan dan stasiun kendali jarak jauh, sebagaimana dinamika integrasi platform nirawak dalam drone dan perang modern. Operasi ini menyusul laporan mengenai kesiapan drone siluman Gongji-21 rampungkan uji terbang di kapal induk Sichuan, sekaligus melengkapi tren operasi maritim seperti saat AL AS kerahkan drone laut bersama gugus tempur kapal induk.
"Jika sistem ini berhasil bekerja di atas kapal serbu amfibi Tipe 076, secara teoretis sistem serupa dapat diadaptasikan ke kapal induk lainnya," ujar Wang.
Wang menyebutkan, setelah pengujian di kapal Sichuan selesai dan seluruh data terkumpul, sistem bantuan otomatis ini berpotensi dipasang pada kapal induk konvensional lain yang memakai ketapel elektromagnetik. "Langkah ini akan memperluas variasi jenis pesawat yang beroperasi dari kapal induk kita, sekaligus memperkuat kemampuan tempur nirawak," tutur Wang.