RIYADH - Pertahanan udara Arab Saudi mencegat dan menghancurkan satu rudal balistik yang diluncurkan milisi Houthi dari Yaman ke Provinsi Timur.
Juru Bicara Koalisi Mayor Jenderal Turki Al-Maliki mengumumkan pencegatan tersebut, sebagaimana dilaporkan kantor berita Saudi Press Agency (SPA). Peristiwa ini menambah rentetan ancaman udara yang menyasar sejumlah wilayah Arab Saudi sejak awal November.
Koalisi mencatat sedikitnya 15 rudal balistik, rudal jelajah, dan pesawat tanpa awak dicegat atau dihancurkan di seluruh wilayah kerajaan sepanjang bulan ini.
Pada Sabtu, pertahanan udara menghancurkan rudal jelajah yang diarahkan ke Wilayah Riyadh. Sehari sebelumnya, dua rudal balistik yang menargetkan Najran berhasil dicegat, dengan serpihan yang jatuh dievaluasi otoritas terkait.
Dua drone juga dihancurkan di Wilayah Riyadh dan Mekkah pada 6 November, setelah sebelumnya militer Arab Saudi cegat drone Houthi di dekat Mekkah. Rentetan ancaman udara serupa meliputi pencegatan rudal balistik di Wilayah Madinah pada 5 November, tiga drone ke wilayah selatan, Provinsi Timur, dan Mekkah pada 3 November, serta dua drone dan satu rudal balistik pada 2 November. Pada 1 November, koalisi mencegat satu drone dan satu rudal balistik yang diarahkan ke wilayah selatan.
Rentetan serangan Houthi terhadap bandara, fasilitas energi, dan infrastruktur Arab Saudi memicu gangguan pada penerbangan sipil. Bandara Internasional King Khalid di Riyadh sempat menangguhkan operasional menyusul serangan pada Oktober yang menewaskan dan melukai warga sipil.
Penutupan bandara tersebut diperpanjang untuk inspeksi keselamatan sebelum beroperasi kembali secara bertahap di bawah pembatasan. Sejumlah maskapai penerbangan internasional memperpanjang penangguhan rute ke Riyadh hingga November, sementara gangguan jadwal juga melanda bandara di Dammam, Abha, dan Najran.
Eskalasi serangan kelompok Houthi terjadi di tengah perang Amerika Serikat dan Israel melawan Iran yang bermula pada 28 Februari. Ketegangan kawasan ini memperluas penggunaan persenjataan nirawak serta rudal, sebagaimana terlihat dalam dinamika drone dan perang modern.
Kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran memperluas serangan ke sasaran Arab Saudi, memicu kekhawatiran atas ancaman infrastruktur sipil, pasokan energi, dan jalur pelayaran maritim. Sebelumnya, milisi ini sempat menepis keterlibatan pada serangan udara lain saat Houthi bantah luncurkan drone yang dicegat Saudi di Mekkah.
Pada 1 November, Al-Maliki menyatakan pasukan koalisi telah menggelar operasi presisi untuk melumpuhkan sumber daya vital milisi Houthi, khususnya program rudal balistik dan pesawat tanpa awak. Menurut dia, kelompok tersebut memanfaatkan fasilitas itu untuk menyerang warga sipil di Yaman dan Arab Saudi, serta mengancam jalur pelayaran di Laut Merah bagian selatan.
Koalisi menegaskan akan terus mengambil langkah operasional untuk menangkal serangan lanjutan sekaligus menjaga keamanan Arab Saudi dan kawasan regional.