WASHINGTON – Angkatan Darat Amerika Serikat mengumumkan kemajuan proyek pengembangan perangkat konversi amunisi yang memungkinkan peluru mortir konvensional diluncurkan dari pesawat nirawak atau drone.
Perangkat bernama Munitions Air-dropped Lethal Effects Tool (MALET) tersebut merupakan proyek militer yang telah dirintis sejak 2024. Inovasi ini dirancang agar militer dapat memanfaatkan persediaan amunisi darat yang ada untuk operasi serangan udara nirawak.
Berdasarkan pernyataan resmi Angkatan Darat AS, MALET berupa aksesori konversi lepasan yang dipasang langsung pada peluru mortir standar. Selama ini, amunisi mortir dirancang khusus untuk ditembakkan dari tabung peluncur di permukaan tanah.
Sistem konversi tersebut harus memenuhi dua persyaratan teknis utama agar berfungsi sempurna saat dilepaskan dari wahana udara. Pertama, proyektil harus memiliki kestabilan aerodinamis selama meluncur jatuh. Kedua, amunisi membutuhkan mekanisme pemicu yang memastikan fungsi ledakan bekerja saat dilepas dari udara.
Pada tahap awal pengembangan, MALET disiapkan untuk membawa dan melepaskan dua ukuran mortir, yakni kaliber 60 milimeter dan 81 milimeter.
Langkah ini dinilai memberi efisiensi logistik karena militer tidak perlu membeli amunisi khusus baru untuk armada nirawak. Peluru yang sama dapat tetap digunakan oleh pasukan infanteri di darat atau dipasangi konverter untuk misi serangan udara.
Pengembangan teknologi persenjataan modular ini sejalan dengan tren peningkatan pasar drone militer AS yang terus memperluas variasi muatan tempur taktis. Di sisi lain, militer juga gencar melakukan uji lapangan untuk menguji keandalan sistem nirawak, termasuk saat AD AS buka uji perang elektronik bagi drone komersial.
Penggunaan amunisi konvensional pada platform nirawak juga melengkapi langkah komando pusat dalam memperkuat armada udara, seperti saat Pentagon kirim 25.000 sistem drone ke wilayah operasional.
Angkatan Darat AS menyatakan masih ada sejumlah tahapan yang harus diselesaikan sebelum perangkat ini beroperasi penuh. Militer berencana membagikan prototipe MALET kepada prajurit untuk pengujian langsung di lapangan guna mengumpulkan masukan, menyempurnakan desain, serta menguji penerapan arsitektur sistem pada perangkat amunisi lainnya. Pemerintah AS juga berencana menyerahkan kelanjutan produksi sistem ini kepada pihak swasta untuk mempermudah manufaktur dan distribusi massal.
